子女的身高事实上并不与父母的身高有着必然关係，当中涉及的其实都是机率的问题，假如你看过矮小父母生出高大子女的实例就会明白。不过虽然下一代的身高是不可控制，但其实也有着公式可以预测的。
 

首先来了解一下先天与后天因素对于子女身高的影响。
 

据研究指出，先天因素，即基因遗传的影响大约佔身高的60至80%;其余的就是后天因素所致，例如营养、环境。不同的种族因具有不同的遗传背景，以及生活在不同的环境中，遗传机率也会因而有所不同。亚洲人普遍都不达80%的遗传率，而中国人估计高度遗传率约为65%;白人男性估计高度遗传率约为80%，甚至高于80%;非洲种族亦约为65%。而且男女的遗传机率亦有所不同，男性遗传率大约高女性3%左右。
 

遗传率配合着人口平均高度，可让我们了解遗传学如何直接影响个体的身高。
 

例如以白人80%遗传率作计算，他们的平均身高为178厘米，一个183厘米高的男人比平均高度高5厘米，那么这5厘米就是有80%即4厘米是源于基因变异，其余20%就是受环境影响。
 

由此只要有父母身高的数据，我们更可以大约预测到将来子女的高度。以一对中国父母为例，男方身高175厘米，女方身高为165厘米，而男女人口平均身高则为170厘米及160厘米。假设男性的遗传率为65%，女性的遗传率为62%
 

儿子的遗传率影响预期身高差：

0.65 x [(175-170)+(165-160)] / 2

=3.25

女儿的遗传率影响预期身高差：

0.62 x [(175-170)+(165-160)] / 2

=3.1
 

因此，儿子的预期身高是170 + 3.2，即173.2厘米，而女儿则是160 + 3，即163厘米。
 

另外也不能忽略环境因素的影响，计算方法则为上列数式的遗传率改为环境因素的百分比，同样可得出预期身高差，便可大约预测子女的大约高度。从上文可看到，不管是甚么人种，身高都是以基因遗传机率为最大的影响，那么这就代表后天的影响没有意义吗?
 

答案当然是不，营养摄取对于增长身高也是极为重要，蛋白质、钙、维他命 A 和 D 等等的营养素都是影响身高的关键。尤其是在青春期阶段，营养摄取不足的话将会大大影响身高发展。
 

说到最后，那么到底是甚么因素影响着基因遗传机率?
 

----答案是环境因素。
 

当环境因素可以使基因潜力最大化发挥时，基因遗传机率往往都是较高的。简单一点地说，营养吸收丰富、生活环境优良等等，都是令基因遗传机率上升的关键。这就是为甚么发达国家比发展中国家的基因遗传机率来得高。