耳咽管，俗称欧氏管，是条连结鼻咽部(咽喉部最上段、鼻腔最深处)到中耳腔(耳膜内的腔室)的管道，由软骨与硬骨构成，平常处于封闭状态，只有咀嚼、吞口水、打嗬欠等状态下会打开。耳咽管不仅能调控耳膜内部和外部的压力，也能避免鼻腔内的脏东西，直接逆流回衝至中耳腔，降低中耳炎等感染发生。
 

医师进一步说明，曾有人就诊时主诉，搭乘飞机、攀爬高山时，随着高度攀升，耳朵会出现闷感并伴随痛感，而回到地面后，症状不但不改善，反而产生更严重的耳鸣或听力下降，这都是因为「耳咽管功能不全」所致。
 

根据统计，「耳咽管功能不全」的成人盛行率约百分之一，而这个比例因为先天结构的问题，在儿童族群甚至有到四分之一之多。

 

医师指出，耳咽管功能不全的塬因，主要分为「阻塞」和「过于通畅」。
 

常见情形与治疗均着重在阻塞部分!造成阻塞的塬因相当多，常见为耳咽管开口周围组织的发炎，如过敏性鼻炎、肥厚性鼻炎、鼻窦炎、食道逆流;或遭遇外界环境压力变化，如搭机、爬山及潜水;以及本身耳咽管周围结构异常，如腺样体增生、鼻咽部肿块，以及曾接受鼻咽部份手术或放射线治疗。
 

许哲论建议，针对初期可先透过药物治疗，如使用抗组织胺、类固醇鼻喷剂改善鼻炎症状，再使用抗生素、鼻喷剂治疗鼻窦炎，或是用不同机转的肠胃药及调整生活方式，改善胃食道逆流。
 

若药物治疗成效不佳时，则会在耳膜上做切口，迅速缓解内外压力不平衡的问题，或直接在耳膜上放置中耳通气管，但都「治标不治本」。因为中耳通气管放置约半年至1年会自行脱落，且在通气管存于耳内期间，禁止进行水上活动，避免中耳炎发生。
 

因此，想根治耳咽管功能不全，医师建议，可透过耳咽管气球扩张术治疗。经由鼻部或口部，直接从鼻咽部的耳咽管开口，放置一伸缩型气球导管，在安全範围内的时间，利用气球施压去扩张塌陷的耳咽管通道，此方式能迅速、有效改善问题，且术后恢復快。
 

不过，他特别提醒，耳朵有闷塞感是许多疾病的共同徵兆，需经专业的耳鼻喉科医师详细询问病史，及耳镜、鼻咽纤维内视镜和听力检查，方能确诊是否为耳咽管功能不全或其他疾病所造成，并针对病情提供合适的治疗方式。