“Sleep is for the weak”，或许你的身边也有这样的一个朋友，每天只是睡大约4至5个鐘，但看起来仍然很精神，十分有干活。然而，已知睡眠不足与心臟病、新陈代谢、负面情绪等等带有关係。究竟这些人的身体内是否有看不见的毛病?
 

如何定义「短睡者」?
 

对于这种人，医学界会称他们为「短睡者」。在美国就已经数百万人有类似的睡眠情况，包括特朗普总统也被认为是「短睡者」。到目前为止，大多数科学研究都将所有短睡眠者归为一类，但本质上他们未必完全一样。
 

美国西北大学 (伊利诺伊州)医学院昼夜节律和睡眠医学中心人类学家克努森说，大约有30%的美国成年人称为短睡眠者。但她认为，只是上下班时间变长在影响。再加上花在电脑和智能手机上的额外时间，令到某些人以为自己的睡眠时间比普通人少，这些人的身体很可能潜在风险。

 

加州大学旧金山分校University of California, San Francisco分子生物学和遗传学家傅颖慧教授认为有部份是极罕见且极其幸运的一群患者，他们在遗传上倾向于少睡，而且的确不需要那么多睡眠时间。
 

遗传基因决定不同人的睡眠需求
 

傅教授在过去十年裡一直研究这些「短睡者」。她发现了五种基因突变似乎改变了人对睡眠的需求。经过基因修饰后的实验用白老鼠，它们的睡眠时间会明显减少，而且不会受其他因素影响。
 

受傅教授观察的50名短睡者往往精力充沛，身材苗条，而且乐观向上。傅教授认为：如果为了保持清醒而喝太多咖啡或茶，或在週末或假期需要补觉，他们就不属于这一类真正短眠者。
 

携带这种基因的人是否比其他人更容易或更不容易出现健康问题呢?睡眠不足又是如何影响人的寿命?傅教授尚未对此类问题展开深入研究。
 

睡眠不足的隐忧
 

多伦多桑尼布鲁克健康科学中心Sunnybrook Health Sciences Center研究睡眠的神经学家利姆认为，睡眠质量可能比数量更重要。人们醒来的时间很短，以至于每小时大约有6次醒来时自己并没有意识到。

他认为：浅睡率高，每小时醒来9～10次，与失智症密切相关。