不少人都知道瑜伽有益健康，因此对瑜伽产生好奇并想接触。瑜伽已有五千年歷史，是结合唿吸练习、冥想和多种姿势，达到放鬆和减轻压力的运动。究竟这古老的运动是如何帮助健康呢?今天就用科学实验佐证，介绍瑜伽带来的实际效果。
 

1. 瑜伽改善忧郁与情绪
 

多项研究表明瑜伽可减少皮质醇(Cortisol)的分泌。某项实验中，受试者经过3个月的瑜伽课程，皮质醇水平明显降低，压力、焦虑、疲劳和忧郁程度皆较低。皮质醇是一种影响血清素(Serotonin，又称快乐荷尔蒙)的压力激素，透过瑜伽和冥想练习专注力，可产生血清素，它会使人感觉愉悦。
 

研究发现，在长期做瑜伽的人身上，大脑裡代表满足感的数值表现较高。美国杜克大学医学中心(Duke University Medical Center)的一项研究表明，瑜伽可以使患有忧郁症(Depression，也称抑郁症)、精神分裂症(Schizophrenia)、其他精神疾病，以及有睡眠问题的人受益。一些研究发现，瑜伽可以通过影响体内压力激素的产生，来减轻忧郁症状。
 

2. 瑜伽增肌减脂
 

瑜伽中有些姿势可增强肌肉力量，研究对 79 名成年人进行 24 週瑜伽练习，结果肌力与耐力明显增加，女性的体脂率也下降了。根据医学年鑑研究，患有慢性腰痛者在做瑜伽几个月后，背部更有力气。即使没有慢性疼痛，瑜伽伸展也可以提高灵活度与体力。
 

3. 瑜伽减少发炎反应
 

2015年的一项研究，将218名参与者分为2组：经常练瑜伽者和没有常练瑜伽者，两组都进行了适度和剧烈的运动，来诱导体内压力产生。研究发现练瑜伽者的发炎水平，低于没有练瑜伽的人。另外，在《内科医学年鑑》(Annals of Internal Medicine)的研究中，患有慢性腰痛的人在练习瑜伽几个月后，虽然疼痛程度相似，但背部功能更好。一些研究表明，瑜伽可以减少体内的炎症标誌物，并有助于预防促炎症。
 

4. 瑜伽减少心脏病风险
 

曾有一群心肺功能差的患者们做了8週的瑜伽之后，不但增加了运动能力并改善了心脏健康。另一项研究中，40岁以上并接触瑜伽5年的人，他们的血压低于未做瑜伽者。此外，另有研究说明瑜伽有助于减少动脉硬化斑块的形成。单独或与健康的生活方式相结合，瑜伽可以帮助减少心脏病的风险因素。
 

5. 瑜伽改善气喘
 

某项研究中，57名患有轻度至中度气喘的成年人，在上了八堂瑜伽课之后，大幅改善了气喘症状。因为瑜伽中的唿吸练习，已被证实有助于缓解气喘的症状。大多数的瑜伽都包含唿吸练习，一些研究发现练习瑜伽可以帮助改善唿吸。例如瑜伽唿吸 (Pranayama)，是专注于通过唿吸练习和控制唿吸的技术。改善唿吸有助于增强耐力，优化表现并保持肺部和心脏健康。
 

6. 瑜伽帮助睡眠
 

研究指出，一些淋巴瘤患者因瑜伽练习而开始改善睡眠品质，减少对睡眠药物的需求。且瑜伽已被证明可以增加褪黑激素的分泌，而这种激素能帮助调节睡眠和清醒的状态，因此提高睡眠品质。失眠时，练习放鬆的体式或姿势，例如向前折叠或仰卧在墙上，将有助于血液循环，平息你的身心灵、还有头脑。
 

7. 瑜伽治疗创伤后压力症候群
 

一项发表在探讨创伤压力刊物的研究中，介绍瑜伽可能是创伤后压力症候群(简称PTSD)的有效治疗方法。这项研究将38名患有PTSD的女性受试者，分为参与瑜伽课与非参与两组。结果参加瑜伽课组的PTSD症状比未参加组症状较少，甚至过半已康復许多。
 

每週几次练习瑜伽的时间，可能足以在健康方面产生明显的差异。综观以上科学结果，瑜伽可以帮助您改善情绪与生理不适，不妨试着开始练习瑜伽，感受一下身体的差异吧!